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Apr 20, 2024

投獄されたLGBTQ+ペンの中で

この語られたエッセイは、ドーソン・ジョンズとの会話に基づいています。 長さと明瞭さのために編集されています。 月に数回、私は座って社内の友人に手紙を書きます。 「内側」ということで、私は、

この語られたエッセイは、ドーソン・ジョンズとの会話に基づいています。 長さと明瞭さのために編集されています。

月に数回、私は座って社内の友人に手紙を書きます。 「内部」とは刑務所の中を意味します。

私が手紙を書いている人たちに会ったことはありませんが、彼らは LGBTQ+ コミュニティの中で私の兄弟姉妹になっています。 彼らの多くにとって、手紙を受け取ることは、外部の誰かが気にかけているということを思い出させる重要なものです。 投獄されている人々にとって、メール通話中にあなたの名前を聞くことは精神的に非常に重要であり、精神的に元気づけられるだけでなく、人々が自分たちのことを気にかけていることを他の人に知らせることができます。

手紙を書くのは時代遅れに思えるかもしれませんが、投獄されている人々に連絡するための最も信頼でき、手頃な方法の 1 つです。 刑務所の廃止を求める全国組織であるブラック・アンド・ピンクの内部メンバーサポートコーディネーターとしての役割で、私はペンパルプログラムを通じて内部メンバーと手紙を書いてくれる外部の人々とのマッチングを支援しています。 LGBTQ+ の人々にとって、家族と疎遠になることが多いため、ペンフレンドは特に重要です。

内部関係者の中には、打ち明けられる相手を探しているという理由でペンフレンド プログラムに登録する人もいます。彼らは自分の経験を共有できる人がいないため、安心感と他の人間とのつながりを求めています。

もっと活動家の友人を探している人もいます。 活動家は、刑務所の廃止のために闘いながら、収監されている人々が自分自身を擁護し、リソースとつながるのを支援することができます。

私のお気に入りのタイプのリクエストは、ロマンチックな関係を築きたいと考えている人たちからのものです。 こういったリクエストはよくあるもので、いつも楽しいものです。 私は、自分が仲人になったか、外にいる私たちが当たり前だと思っている単純な喜びにアクセスできない人々のために出会い系サイトを立ち上げているような気分になります。

手紙を書くとき、その日のことを誰かに話すだけで、喜びが爆発します。 たとえ一度きりの手紙を書いただけでも、人生の内面を明るくすることができる希望とコミュニティの感覚を届けることができます。

刑務所内の人々との対応は非常に大変な場合があります。 私は、自分たちが内面で直面している危害や差別について、説明的な体験を書いてくれる人々を私に送ってきました。 日々差別とともに生きるLGBTQ+コミュニティの一員として、これを処理するのは特に難しいことだ。

また、手紙を書くことへの障壁を意識しすぎると、自分自身も落ち込んでしまうように感じます。 時々、手紙が相手に届かないような気がすることがあります。 刑務所では人々が引っ越したり、住所が変わったりするが、最新情報は得られない。 郵便物が刑務所に転送される可能性はほとんどありません。これは、システムが人々を隔離するもう 1 つの方法にすぎません。

困難にもかかわらず、私は内部の人々に手紙を書くのが大好きです。 私は彼らの話を聞き、共有するスペースを提供します。 良い話もあれば、悪い話もあります。 PGであるものもあれば、絶対にそうでないものもあります。 しかし、他の誰かについて、そして彼らが世界でどのように活動しているかを聞くのは常に光栄です。 私にとって、書くことのメリットはコストをはるかに上回ります。

文通相手の関係は表面的なレベルにとどまることもありますが、多くの場合、関係は進展します。 私は定期的に社内メンバーの一人と電話で話しており、手紙を書いています。 彼らの声を聞くのはとても特別です。 それはむしろつながりなのです。

書き始めるのはぎこちなく感じるかもしれませんが、最初の手紙（簡単な自己紹介とその日のちょっとしたことでも構いません）を書いた後は、コミュニケーション全体がサマーキャンプのような雰囲気になります。

私が関心を持っていることの中には、LGBTQ+ コミュニティの支援、トランス黒人女性の高揚、刑務所産業の終焉など、気が遠くなり圧倒されるように感じることもありますが、それらのことは私一人ではできないこともわかっています。 しかし、私は一週間のうち時間をとって、外部とのコミュニケーションを他に持たない人に手紙を書くことができます。 そうすることで、やるべきことが山ほどあるとしても、自分が変化をもたらしていると確信できます。

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